Поэтому Лера помчалась опрометью. Влетела на школьный двор. Судя по тому, как вприпрыжку бежала ко входу малышня и поспешно тянулись вышедшие из-за угла старшеклассники-куряки, до звонка оставались считаные минуты. Лера прибавила ход – и тут, блин, зазвонил ее мобильный! Вот зараза! Лера хотела нажать на «сброс» и выключить проклятый прибор, да глянула на дисплей и увидела, что на экране отражается как раз та фамилия, какую она больше всего хотела бы на нем увидеть. Та самая, которую она только что видела напечатанной жирным шрифтом в газете. Короче, Полуянов. Вчера она, конечно же, дала Диме свой номер мобильника, и в свою очередь его номерок в трубу забила, но думать не думала, что он позвонит, тем более так скоро – только слегка мечтала.

Лера остановилась, попыталась привести дыхание в порядок и произнесла в трубку внушительно:

– Да-да?

Все равно получилось как-то несолидно, одышливо.

– Валерия Пална? – раздался в трубке веселый голос журналиста.

– Да, это я, – сохраняя достоинство, отвечала Лера.

– Газетку видела?

Лере хотелось соврать, что нет, не видела и вообще она такими глупостями не интересуется, но зачем-то восхищенно проговорила:

– Ага.

– Читатели все телефоны оборвали, – деловито произнес красавчик журналист. – Требуют продолжения.

– И что? – глупо спросила Лера.

– Поэтому мне необходимо срочно с тобой увидеться. И взять подробное, развернутое интервью.

Кажется, после того, как она купила газету, Лерина гордость достигла наивысшего градуса, больше не бывает, – но после этого предложения журналиста она возликовала еще пуще. Однако вслух («вот какая я молодец!») строго сказала:

– Я сейчас не могу.

– А часа в три можешь?

– И в три не могу, – еще строже ответила девушка. – И вечером – тоже.

Впрочем, тут же добавила – уже не сурово, а виновато:

– У меня сегодня кастинг. Ответственный. Допоздна. Может быть, завтра?

– Годится, – быстро согласился журналист. – Давай в том же кафе, где вчера. Часа в три.

Конечно, Лера знала, что порядочная девушка должна быть неуступчивой, кочевряжиться и никогда не принимать самое первое предложение молодого человека о встрече, но сейчас ведь совсем иной случай, правда? И у них с Димой не свидание будет, а интервью?

Поэтому Лера только проблеяла:

– Дава-ай.

– Вот и хорошо, вот и заметано, – быстро проговорил журналист. – Давай, до завтра, в три часа на том же месте, а сегодня на кастинге – больших тебе удач.

И отбился.

И в этот самый миг из школы начал разливаться грозный, долгий звонок. Лера сунула телефон в рюкзак и бросилась к крыльцу со всех ног, как будто стометровку на физ-ре сдавала.

Глава 5

Когда Дима убеждал вчера утром юную Леру Летягину, что и редакция, и читатели стоят из-за его статьи на ушах, он, разумеется, врал.

Полуянов, конечно, надеялся, что материал отметят на летучке. И, возможно, даже сам Главный, Валерий Петрович, снизойдет до скупой похвалы – типа, учитесь, дети, как сенсации нарывать. Но никакие читатели телефоны редакции не обрывали. Хотя бы потому, что в столь ранний час, в начале девятого утра, редакция еще не работала. Официально контора начинала трудиться с десяти, а фактически народ собирался к одиннадцати, к планерке. А сам Дима вообще был вольной птахой. Если хотел или надо было – шел в редакцию, нет – работал (или бил баклуши) по индивидуальному графику. Он – спецкор при секретариате, может себе позволить.

И вчера он проснулся рано только для того, чтобы позвонить Лерке. Специально подгадал, набрал номер в 8.25 – из дому явно уже ушла, а в школу еще не заявилась: хоть и строит из себя взрослую и циничную, но ведь наверняка еще в каком-нибудь десятом классе учится, красавица наша. А вот насчет того, что надо продолжать тему, Дима ей не соврал. История про убийство модели казалась перспективной. Ее можно тянуть и тянуть, забив на прочие скучнейшие газетные бодяги типа очередного совещания в московской мэрии. Но дело, конечно, не только в том, чтоб создать сочный, красочный очерк о смертельно опасных буднях красоток с подиума. Чего греха таить, Лерка и сама по себе Полуянова привлекала. Модели, хотя бы и начинающей, в его обширной коллекции девиц и дам еще не было. А Лерочка – можно сказать, «модель от Бога». Все мужики бошки сворачивают. С такой красоткой никуда не стыдно заявиться: хоть на тусовку, хоть в ресторан, хоть на прием. К тому же потенциал в школьнице чувствовался агромаднейший. Не исключено, что юная моделька, при попутном раскладе, какой-нибудь «Мисс Вселенной» со временем станет. Тогда уж Диме найдется о чем друзьям рассказать: «Мисс Вселенная, Лера Летягина? Знаю, знаю. Я ее, хо-хо, в винах учил разбираться и улиток есть».

Но первым делом, простите за тавтологию, – дело.

В Диминой голове уже вырисовывался план следующей статьи.

Ее надо будет посвятить личности убиенной Сони Перепелицыной и ее окружению. Как нельзя вписывался сюда вчерашний рассказ Лерки про Сониного папика по фамилии Черкашин, а также о таинственной смерти папиковского недруга – приятеля Зырянина, свидетельницей коей оказалась убитая. Узнать бы у Лерки парочку других вкусных подробностей про Соньку – и второй репортаж готов.

Но с юной моделькой, погрязшей в «ответственных кастингах», он увидится только завтра – а пока надо попробовать раскрутить на встречу другого Сонькиного ухажера – юного недоноска Илюшу. Тоже, кстати, вырисовывается очень достойная версия: тот вполне мог убить Соньку из ревности. Из-за того, что она ему богатого папика Черкашина предпочла.

Дима поставил в свой домашний компьютер пиратский си-ди со списком всех абонентов столичных сотовых сетей. Как там, бишь, этого Илюши фамилия? Лерка вчера сказала: Казарин, что ли. Полуянов сверился с блокнотом: точно, Казарин, – и стал искать в базе данных его мобильный телефон.

Весеннее утро за окнами голубело высоким небом, и Дима чувствовал себя веселым, бодрым и вдохновенным. Так всегда бывало, когда он нападал наконец на интересную тему. Теперь оставалось только раскрутить ее.

Ну, это дело техники.

Она умерла, но ему не стало легче.

Как она могла, все думал он. Как она могла. Как она могла, каконамогла, каконамогла…

В тот день он проснулся рано утром с ужасным настроением. Если встать и добраться до кухни, где кофе и верный антидепрессант «Гавана-клаб», – конечно, появлялся небольшой шанс привести себя в норму. Но вставать Илюша не стал. И на работу, где тоже можно хоть как-то развеяться, решил не идти. Он остался валяться в постели и думал, думал, думал…

Илюше разрывало сердце не то, что Сонечка умерла. И не то, что она ему изменяла. Это был пройденный этап. Он давно знал, что Сонечка спит с другим. И давно научился представлять их, голых, в объятиях друг друга. И сладко мучиться от сжигавшего его внутреннего огня…

Когда-то он, дурак, мечтал, что она раскается. Он, задыхаясь, подступал к ней с упреками: кактымогла, кактымогла… Но Сонечка, очаровательная, распутная и жестокая стерва, и не думала ничего скрывать. Она тогда просто пожала плечиком и невинно сказала: «Ну да, я сплю с ним – и что дальше?»

Тогда, в самый первый раз, он хотел убить ее – немедленно. И ударил прямо в глумливое лицо, и, наслаждаясь, смотрел, как только что насмешливый рот перекашивает обиженной складкой, беспечная гримаса гаснет и глаза заполняются слезами. Она была так нужна ему такой – растерянной и раскаявшейся… Но Сонька быстро взяла себя в руки – обиженная, плачущая девочка исчезла почти мгновенно. Она поднялась на ноги и холодно сказала: «Ты меня больше никогда не увидишь!»

Сначала Илюша решил: значит, такая судьба. Пусть она спасется от него. Пусть уходит. В Москве полно других безответных, податливых шлюх. Которые будут ценить его и выполнять все, что он им скажет, – Сонька же постепенно сотрется из его памяти, как мимолетное сладкое воспоминание.