– Бесполезно, – покачал головой врач. – Мы сделали все, что могли. Но оказалось, что яичники вашей жене вылечить невозможно. Они полностью некротированы. («От слова «некроз», то есть «дохлятина», – машинально перевела про себя Марта.) Яйцеклетки в них не созревают. Похоже, генная патология… Так что зачать она не сможет ни при каких обстоятельствах. Но я готов порекомендовать вам грамотного адвоката по усыновлению…

– Чужой ребенок?! Ни за что! – вскричала Марта.

Доктор, а за компанию и собственный муж, взглянули на нее с осуждением – в Америке усыновляют куда охотнее, чем в России, а называть приемного ребенка «чужим» – и вовсе неслыханный криминал. Но она ведь – не совсем американка! Поэтому имеет право думать, что хочет.

И Марта твердо заявила:

– Можете меня хоть насквозь своими глазищами просверлить – но приемных детей я не хочу.

– Но почему, милая? – воскликнул муж.

– Да потому, что свой ребенок – он и есть свой. И собственному ребенку можно простить, что угодно. Любой проступок. Даже преступление, – парировала Марта. – А приемного, если набедокурит, я не прощу. Никогда. И всегда буду думать, что он плохой – потому что чужой!

– Так нельзя говорить! – вскинулся доктор.

Рик же задумался.

«Переваривает», – поняла Марта.

Наконец, после паузы, супруг спросил:

– Скажите, а со мной – все о’кей?

– Абсолютно, – заверил доктор. – Сперма у вас, как у юноши.

«Развестись, что ли, надумал?! Молодую-здоровую под свою сперму найти?!»

– А моя жена, – продолжил Рик, – как я понял, не может зачать, но в состоянии ли она выносить ребенка?

– Полагаю, да, – кивнул врач.

– Скажи, Марта, в таком случае тебя устроит, – обратился к ней супруг, – если ребенок будет твой на две трети?

– Это как? – не поняла она.

– Ну, смотри. – Объяснять и растолковывать Рик обожал. – Ребенок у нас появится от моей спермы, то есть с моими генами – это одна треть. Вынашиваешь его ты сама – это вторая треть. Ну, а еще одну треть, яйцеклетку, – возьмем у женщины-донора.

Марта задумалась – теперь переваривала она. А доктор взглянул на Рика с укором:

– Да, путь, о котором вы говорите, реален. Но это очень сложно. Дорого. И травматично. Усыновить было бы куда проще…

– Нет, – перебила врача Марта. – Усыновлять мы не будем. – И широко улыбнулась мужу: – Рикушка, ты – просто гений! Конечно же, я согласна!

– Что ж, дело ваше, – пожал плечами врач. – Но только имейте в виду – программа оплодотворения с донорской яйцеклеткой ни одной страховкой не покрывается.

– Значит, мы заплатим за нее дополнительно, – самоуверенно отрезала Марта.

…Впрочем, цена оказалась сумасшедшей – под пятьдесят тысяч долларов за «один раз попробовать». К тому же никаких гарантий, что попытка станет успешной – вероятность в их случае врачи оценили всего в двадцать процентов. Ну, и с женщиной-донором тоже полная ерунда – яйцеклетку, как оказалось, можно было взять лишь из полностью анонимного банка. Только раса известна – и все… Спасибо, конечно, но биологическую мать хотелось бы знать поближе.

– Я, безусловно, хочу родных детей, – неуверенно сказал Рик. – Но такие условия меня никак не устраивают. Как это – полностью анонимная женщина-донор?! А вдруг она психически неполноценная? Или – с выраженными криминальными наклонностями? И вообще – разве нормальные (он использовал Мартино словечко) бабы в доноры яйцеклеток пойдут? По-моему, все же лучше усыновить. Такого ребенка хоть посмотреть, прежде чем брать, можно будет…

Но Марта только покачала головой:

– Нет. Мы просто найдем другую клинику. Или – иной банк доноров. В другой стране – где не такие строгие правила.

Она уже вошла в азарт – часами просиживала в научной библиотеке. Рыскала по Интернету. Списывалась с товарками по несчастью из разных стран… Только, как ни крути, все равно выходило, что, кроме анонимного донора, вариантов у них нет.

– Не упрямься, милая, – уговаривал Рик. – Смирись. Давай усыновлять.

Но Марта твердо верила в свою звезду и смиряться не желала.

И однажды ей повезло – от одной из новых знакомых она узнала о российской «Клинике доктора Блохиной».

…Рита вылетела в Москву на следующий же день – и уже назавтра встретилась с главным врачом Ирэной Валентиновной.

Женщины понравились друг другу с первого взгляда. Марта сразу поняла, что докторша пусть и беспринципная, но чертовски опытная. Ирэна же не удержалась от торжествующего взгляда, когда объявила клиентке сумму – двадцать тысяч долларов – и та в ответ только спросила: «Когда нужно внести аванс?»

Законопослушный Рик, правда, очень страдал. Он боялся всего: что «дикие россияне» пустят его сперму на незаконные опыты. Что их обоих, и его, и Марту, заразят СПИДом или как минимум гепатитом. Что каталог, который им вручили в клинике (тридцать две юные, цветущие, здоровые девушки), окажется фикцией. Что красотка, чью фотографию они после долгих обсуждений выбрали (Мария, 17 лет, рост 178, натуральная блондинка, IQ=120), не сможет сдать для них свои яйцеклетки…

Но все прошло без сучка, без задоринки. Ирэна Валентиновна получила свои двадцать тысяч долларов. Марта – тошноту по утрам. А Рик – надежду, что уже совсем скоро у него появится не приемный, а собственный наследник.

…Марта прошла в гостиную, опустилась в кресло. Отхлебнула ненавистного чая с молоком. Поморщилась – чем бы подсластить пилюлю? Джин нельзя, конфеты – тоже (у малыша аллергия). Только теликом развлекаться и остается.

Она включила телевизор, защелкала каналами.

– По АВС сейчас «Один день с Робертой Джулиано», – подсказала неслышно вошедшая домработница.

– Все-то ты, Хельга, сечешь… – едко протянула Марта.

(Иметь помощницу по хозяйству мечтают все. Но лишь немногие знают, какими эти Фрекен Бок бывают утомительными и навязчивыми.)

Однако на АВС Марта все же переключилась – Роберта Джулиано, талантливая, входящая в пятерку лучших в Америке, ей нравилась. Красивая, непосредственная, с огромными, печальными глазами. И, что особенно роднило, с похожей судьбой – суперзвезда тоже, читала Марта, долго не могла забеременеть. Как писали таблоиды, где только не лечилась и частенько впадала в депрессию – но в прошлом году, к восторгу представителей СМИ, наконец родила сразу двоих.

– …В анонсе написано, что часть программы в ее особняке снимали. Так что, наверно, и мужа покажут, и близнецов, – предвкушающе проворковала экономка. (Светские сплетни домработница обожала.)

Муж звезды (какой-то безвестный кинооператор) Марту не интересовал. А вот взглянуть на Робертовых детей было бы интересно.

– Садись, вместе посмотрим, – пригласила она домработницу.

(И пусть Рик хоть обворчится, что она опять позволила прислуге «нарушить субординацию».)

Женщины с интересом уставились на экран.

– Госпожа Джулиано любезно позволила нам провести в ее обществе целые сутки! – гласил первый титр в передаче.

И пошло: 7.00 – Роберта в тренажерном зале. 7.40 – у косметолога… Потом – пробы к очередному потенциальному кинохиту, фотосессия для модного журнала, обед с продюсером…

– Не покажут, видно, близнецов, – разочарованно пробормотала экономка. И поделилась с хозяйкой: – Знаете, кстати, что я в «Сан» прочитала? Муж-то у Роберты, оказывается, импотент. А детишки у нее – от любовника!

– Что за чушь… – поморщилась Марта.

– Нет, правда! – обиделась домработница. – Могу статью принести. И любовник, между прочим, у нее русский! Могучий, голубоглазый Иван…

– Знаешь, Марта, почему у таблоидов тиражи высокие? – поинтересовалась Марта. И сама же ответила: – Потому что дурочек вроде тебя – полстраны.

Все-таки есть плюсы и в домработницах – хотя бы один: обижаться на хозяев им не позволено. Хельга и не обиделась.

– А вы сами посчитайте, – она отвернулась от экрана, где Роберта Джулиано продолжала улыбаться своему продюсеру, и азартно воскликнула: – Близнецы у нее когда родились?